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一项新的研究表明，饮用无咖啡因、磨粉和速溶咖啡可以降低早死和心血管疾病的风险。但其作用，并不一定与含咖啡因的化合物有关。

咖啡：确实很美味，也确实对我们有益。本周公布的一项研究表明，少量或适度饮用无咖啡因、研磨咖啡和速溶咖啡，可以降低过早死亡和患心血管疾病的风险。然而，就像通常的情况一样，这些发现本身并不能证实咖啡与我们的健康之间存在直接的因果关系。

澳大利亚的科学家分析了来自英国生物库的数据，这是一个长期跟踪该国居民健康状况的研究项目。在项目开始时，志愿者们详细介绍了他们的饮食习惯，包括他们通常喝咖啡的数量和类型。研究人员关注了近45万名在研究开始时没有被诊断出心血管疾病、年龄超过40岁的志愿者，然后对他们的健康和死亡率进行了12年的跟踪调查。

与不喝咖啡的人相比，喝咖啡的人在这段时间内一般不太可能患心血管疾病，也不太可能死于任何原因。但喝咖啡的数量和类型之间存在着一些微妙的差异。每天喝两到三杯脱咖啡因、磨粉或速溶咖啡的人死亡率下降幅度最大。每天喝1到5杯磨碎和速溶咖啡的人，最不可能发生心律失常或心律不齐，而喝无咖啡因咖啡的人则没有发现相关的益处。研究结果发表在周一的《欧洲预防心脏病学杂志》上。

许多研究表明，喝咖啡总体上对人有益，包括今年5月发表的一项类似分析英国生物库数据的研究。但作者表示，他们的研究是少数专门研究人们喝的咖啡类型的研究之一。他们认为，研究结果表明，咖啡可能带来的益处不仅来自咖啡因的摄入，还来自其他成分，可能还来自咖啡的制作方法。例如，一些证据表明，被称为“二萜类（diterpenes）”的化合物，会增加低密度脂蛋白胆固醇（“坏”的那种）的风险，而这些油性化合物在未经过滤的煮咖啡粉中更为常见。

这项研究的作者、墨尔本贝克心脏和糖尿病研究所的研究员彼得·基斯特勒（Peter Kistler），在欧洲心脏病学会发表的一份声明中说：“咖啡因是咖啡中最著名的成分，但这种饮料含有100多种生物活性成分。喝咖啡、心血管疾病和存活之间观察到的积极关系，很可能是不含咖啡因的化合物造成的。”

在这一点上，考虑到已经进行的所有研究，如果咖啡被证明不是对我们的健康最有益的，那将是相当令人震惊的。但问题是，除此之外就很难再多说了。大多数咖啡研究依赖于分析观察人群水平的数据，这只能真正显示任何两个因素之间的相关性，而不能证明直接的因果关系。虽然，研究人员试图解释可能存在某种特定相关性的其他因素，但他们并不总是成功。例如，经常喝咖啡的人可能与不喝咖啡的人在一些重要方面有所不同，而这些差异无法从数据中看出。

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