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9月28日，由重庆市规划和自然资源局、中科院古脊椎动物与古人类研究所等单位合作完成的论文《中国志留纪早期最古老完整有颌脊椎动物》，作为封面论文发表于Nature，在有颌类发源与早期演化研究方向再次取得重大突破。这也是重庆发现的迄今为止，最早的完整有颌脊椎动物化石，为“从鱼到人”探源带来重大突破。

Nature封面论文（图源：Nature）

注：最新发现的5种志留纪古鱼新属种，封面中从上到下分别为蠕纹沈氏棘鱼、新塑梵净山鱼、双列黔齿鱼、灵动土家鱼和奇迹秀山鱼。

据介绍，从鱼到人的演化过程长达5亿年左右，先后经历了最早的无颌类演化变成有颌类、肉鳍鱼类，之后登上陆地，变成两栖类和哺乳动物，终极演化成人类，这样一个漫长的过程。有颌脊椎动物占目前全球脊椎动物物种数的99.8%以上，人类也是其中之一。

然而，这一跃升详细发生在何时、何地、又是如何发生？这些题目需要古生物学证据来回答。然而，有颌类直到志留纪晚期才泛起较完善的化石记实，而分子钟推断的有颌类发源时间不晚于4.5亿年前的奥陶纪晚期，因此，有颌类的早期演化存在一段至少绵延三千万年、横跨整个志留纪的巨大空缺。古脊椎动物学巨擘阿尔弗雷德·罗美尔曾经将其称为“古生物学史上一个顽固存在的重大空缺”。

因为这个空缺的存在，尽管我们知道有颌类在志留纪已经存在，但对它们到底长什么样子容貌，有多大，处于什么生态位，彼此之间如何演化等题目一窍不通，甚至不能确定志留纪地层中发现的零星棘刺、鳞片是否属于有颌鱼类。化石实证的缺失使得有颌类的发源与崛起，这个脊椎动物演化史中最枢纽的跃升之一，过去一直笼罩在重重迷雾之中，有颌类在其泛起的前三千万年一直是一个“幽灵支系”。

关键词： 重大突破