全球实时:向下厌食症,向上暴饮暴食?科学家找到饮食神经元的关键“分子开关”
来源:神经周K.     时间:2022-09-10 19:36:38

下丘脑的弓形核(ARH)的AgRP神经元和POMC神经元是控制食欲的两类神经元,其中AgRP神经元产生食欲,POMC神经元抑制食欲。白脂素是由脂肪组织释放的一种蛋白类激素,可以激活AgRP神经元,抑制POMC神经元。

已有研究表明抑制AgRP神经元后小鼠产生厌食症状,而激活该类型神经元后,即便小鼠处于饱腹状态也会继续进食。尽管AgRP神经元对进食具有双向调控作用,但目前尚无针对该环路治疗的特定靶点。

2021年4月21日密歇根大学生命科学研究所Roger D. Cone研究团队在Science Translational Medicine杂志上发表文章揭示了黑素皮质素受体3通过调控AgRP神经元环路具有治疗厌食症的潜力。


【资料图】

MC3R在大脑中分布

研究人员通过透明脑技术检测MC3R(黑素皮质素受体3)主要分布在下丘脑腹内侧核和ARH。在神经元类型上,MC3R更多的表达在促进饮食的AgRP神经元。

此外,MC3R在下丘脑ARH中的分布具有性别差异性:在雄性小鼠的表达量几乎是雌性小鼠的2倍。MC3R的这种性别差异性分布也存在于人类中。

随后研究人员对野生型小鼠和MC3R敲除小鼠进行社交隔离模型后,发现在单笼饲养的MC3R敲除小鼠(无论是雌性还是雄性)出现厌食症状,体重减少,并出现焦虑样症状。

在慢性束缚应激模型中野生型小鼠出现厌食症状,然而在敲除MC3R后加重厌食,但只出现在雄性小鼠中。即便是不存在应激,敲除MC3R后小鼠仍然出现厌食。

化学遗传学技术操纵MC3R的神经元调控饮食行为

为了进一步确定ARH脑区表达MC3R的神经元在饮食中的作用,研究人员通过在MC3R-cre工具小鼠的ARH脑区注射AAV-DREADD-hM3Dq或AAV-DREADD-hM4Di病毒,实现慢性激活或抑制MC3R神经元。

结果发现在激活上述神经元后可明显促进小鼠饮食,改善焦虑样行为;而在抑制该类神经元后则抑制进食,促进焦虑样行为。

之前研究表明低剂量的MC3R激动剂d-Trp-8-γ-黑素细胞刺激激素促进饮食,高剂量则会引起厌食症状。研究人员通过脑室注射MC3R特异性激动剂C18后野生型小鼠产生严重的食欲亢进,在给药后6小时促进食物摄入超过50%,但在敲除MC3R这种激动剂则完全失效。

脑室注射C18后慢性抑制ARH脑区AgRP神经元活性后可阻断C18的促进饮食的作用。而在脑室注射MC3R特异性拮抗剂C11后野生型小鼠产生严重的厌食症状,在给药后6小时饮食量降低4倍左右。

研究人员通过在MC4R-cre小鼠室旁核注射AAV-GCAMP6s后,发现在脑室给予C18后确实能够抑制室旁核MC4R神经元的活性。这与之前的研究结果一致:MC3R调控AgRP神经元突触前释放抑制性递质GABA到室旁核MC4R神经元中。

总的来说,本文通过多种技术确定了MC3R在下丘脑中的分布存在性别差异,并揭示了MC3R化合物在解决暴饮暴食或厌食症中的巨大潜能。

【参考文献】

1.Sweeney et al., Sci. Transl. Med. 13, eabd6434 (2021)文中图片均来自参考文献

关键词: 暴饮暴食